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ところで、ここパンブフには、大型船が入港できる港としての華やかかりし時代があった。それは、17世紀に始まる。つまり、今までにも少しずつ紹介してきたが、この西フランス地方が、奴隷貿易という濡れ手に粟（あわ）の商売で、18世紀の栄耀を欲しいままにしていく、前時代である。その頃、何本ものマストを掲げた大型帆船が、競うようにサン･ナゼール港からロワールに入り、異国の物資と富を、西のベニス
= ナントに向けて運搬していった。しかしロワールは、現在でも、ヨーロッパ最後の野性的１級河川、と言われているように、護岸工事がされていない場所も多いし、雨が降り続くと、驚くほど簡単に洪水になってしまう。ナント周辺で、いつもは緑の原っぱだったところが、頻繁に沼のようになっている（たぶん、土地も、非常に平らなのだろう）のを見て、初めは驚いた。しかもロワールは、潮の干満によって、水位も流れ方も絶えず変化するので、サン･ナゼールからナントまで、安全に航行するのは非常に難しい。さらに、積荷の多い大型船は、船底が川床に着いてしまうので、船の規模によっては、ナントまで遡（さかのぼ）れなかった。そこで、このパンブフが、ナントのavant-port(アヴァン・ポール
= 外港)として、ロワール河口地帯における、重要な役割を担っていったのである。17世紀以前は、基本的に漁民で形成されていた集落が、18世紀初頭、あっと言う間に、本格的な海運都市になってしまった。フランス革命(1789年)直前には、すでに人口10,000人を数えており（同時期のナントの人口は70,000人、サン・ナゼールは、僅か700人だった）、18世紀における港湾都市形成の実例を現代に伝える、数少ない街のひとつである。
しかし19世紀に入ると、サン・ナゼールが、港としての重要性を、次第に大きくしていく。また、常に、川床に土砂を堆積し続けるロワールの流れは、その水深を浅くし続ける。しかもこの時期に奴隷貿易の終息が重なって、パンブフ港は急速に衰退してしまう。したがって、外港というステイタス(=社会的地位)の上に成り立っていた様々な商業活動も、夜の闇の向こうに吸い込まれていく線香花火のように、勢いを失っていった。こうして、いつの間にかパンブフの華麗な過去は、人々の記憶の奥底に追いやられ、1926年には、Loire-Atlantique(ロワール・アトランティック)県のsous-prefecture
(スー・プレフェクチュール = 副県庁の所在地)でもなくなってしまった。特殊な商いによって、あっと言う間に頂点に上り詰めた街が、短期間にその機能を失い、砂漠に立ちのぼった蜃気楼のように、歴史の表舞台から消えていく・・・。洋の東西を問わず、『奢れるものも久しからず、ただ春の夜の夢の如し』なのだろうか？
実は私達も、このパンブフのことは何も知らなかった。ただ、ロワール河口に近い、何でもない街の1つだろう、くらいに思っていた。ある日曜日、いつものように、Ferrari（フェラーリ）色に真っ赤な、Peugeot（プジョー）の205Junior（205ジュニア）に乗って、西に向かった私達は、車が、いつもとは違う道を選んでいくのに気がついた。普通は、街中から、すぐに海方面のVoie
Rapide(Autorouteとは異なる高速道路の1種で、無料)に入っていくのに、この日は、ロワールに沿ってナントを抜け、ずっと、ロワール沿いの細かい道を進んで行った。「今日は、新しいaventure(アヴァンチュール
= 冒険)なの？」と訊いたら、夫はハンドルを握りながら、「車だけが知っている。」と言った。「それって、天啓みたいじゃない！」と思ったら、「車が、僕に運転させているんだから、僕が選んでいるわけじゃないんだ！」という説明が返ってきた。基本的に私達の間では、いろいろなオブジェがみんな、自分の意思とか行動様式を持っていて、人間である私達は、そういうものを、しずしずと尊重しているような傾向がある。それは、自分の道具を大事にしないと、あんまりいいことは起こらない、というささやかな人生経験を、ちょっとだけ積んだからかも知れない。確かに、自分の道具というのは、自分のパートナーなのだから、自分の犬を大事にしたり、獣医さんに連れて行ったりするのと、同じ感覚である。
というわけで205の気持ちが赴くままに、しばらく西に向かった。この205は、何故か熱いイタリアン･レッドなので、その熱情的な色彩を見ていると、2006年のDisney（ディズニー）映画『CARS(カーズ)』の登場車達のように、本当に、車が、自分の考えで運転しているような気がしてくる。だから、その車体が汚れてくると、車が恥ずかしい想いをしているようで、私達は頻繁に、洗車コーナーに立ち寄っている。車をレールみたいなものの上に停車し、そのまま自動的に、大きなブラシで洗車されていくシステムもあるが、コインを入れたら、自分で洗車プログラムを選び、力強い洗車用ホースで洗う、手動式もある。手動の場合は、2人でチームを組むのがいい。水の出続けるホースを持ったまま、プログラム変更のレバーを回しに行くと、びしょ濡れになるし洗車に費やせる時間も無駄になるからである。だいたい2Euros(ユーロ)で3分くらいなので、４ユーロ使う。私が、予洗
- 洗車 - ワックス - 乾燥のレバーを回し、水しぶきの向こうにいる夫に、30秒間隔で残り時間を知らせる。そして彼は、洗車に専念できる。という、F1ぽいチームワークである。タイヤの空気圧を計る時も、同様のメソッドを適用し、夫はタイヤにチューブを繋ぎ、私がメーターを読む。足りない場合は、メーターのプラス・ボタンを
"push, push" （これは、私製の擬声語）という感じでプッシュして、タイヤに空気を入れる。空気が足りないと、勿論、安全にも支障があるが、夫が言うように、「車の足が痛いと可哀想！」だからである。人間も、底の磨り減った靴を履いていると、足が草臥（くたび）れる。それと同じである。こんな風に整備の行き届いた私達の205は、この日も勿論、Monaco(モナコ)のGrand
Prix(グランプリ)にエントリーしたかのように、ピッカピカで嬉しそうだった。
さて、小さい県道や、＜Route pittoresque (ルート・ピトレスク = 景色のいい道)＞、などと書かれた細い道を、西へ西へとひた走り、小1時間も進むと、路肩にPaimboeuf（パンブフ）という字を、赤い枠で囲んだ看板が立っていた。（この看板の地点から、パンブフ市内に入る、ということ）すると205は、まるで私達の顔色を窺（うかが）うような素振りで、何となく速度を落としていった。この辺が、今日の目的地なのだろう。車の窓から見えるロワールの川幅は、急にとてつもなく広くなっていて、向こう岸の景色は、随分遠かった。海沿いの街で、隣の岬を見るような距離である。そして、その遠景には、中東情勢のドキュメンタリーを見ているように、炎を吹いた煙突があり、製油所のような大規模な設備が広がっていた。まるで、砂漠でオアシスの幻影を見たかのように、不思議な気がした。それを見た夫は、「向こうはDonges（ドンジュ）だね。」と言って、川沿いのパーキング（平らな地面に、白ペンキでラインのひいてある、漠然とした空間）に入り、そろそろと205を停めた。そう言えば、ロワール河口に製油所があると聞いたことがあったが、それがこの辺だったのか･･･。
しかし、現代の基幹産業で潤うドンジュに向かいあったパンブフの日曜は、まるで音を消してしまったかのような静けさの中に埋没していた。18世紀に栄光の階段を昇りつめてしまったパンブフの街は、もう、その後の歴史に何の興味も関心も抱かないのだろうか？ちょっと世捨て人っぽい、無意思なのに、どこか怠惰な空気が、陽の当たる川沿いの路（みち）に転がっていた。9月のパンブフには、古代遺跡を歩いているような、乾いた諦めが堆積している。夢を追い求め、欲を満たし、栄華を極めた。が、ある時を境に、季節風のように、歴史の風向きが変わってしまう。少しずつ満ちてくる潮に、力なく崩されていく砂の彫刻のように、全てが終わり、消えていった。そして、誰もいなくなった。『築城3年、落城3日』は、人間の世の習いなのかも知れない。そんな瞑想が、フロントグラスを前にした私達の喉元に、opaque（オパック
= 不透明）な白さで広がっていった。その、霧（もや）のように立ち込めてくる、色のない瞑想を遮（さえぎ）るかのように、夫は、明確な動きで手首を捻り、車のキーを回した。エンジンが止まる直前、205が、悪戯っぽいキラキラ光る目を、フロントグラスの中でギューッと斜めに押し上げたような感じがした。
歴史の御簾（みす）の奥で、昏々と眠っているパンブフの街で、私達が何に出会い、何を感じ取ってくるのか？車は、私達の感性の周波数と、感度を試したかったに違いない。自分の、真っ赤な美しいボディーに乗せるに相応（ふさわ）しい人間かどうか、205は、時々、私達を試しているようだ。そして、この日の、かなりデリケートな課題を私達に提示し終わると、車は、本来の、ちょっとポップなオブジェに戻ったようだった。そして、私達は外に出た。
（前編に続く）
(octobre 2007)
次々と 大型船を 送り出す
貿易風の 駆け抜けた街
カモメ 詠
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ナント駅の正面玄関 = 北口。この、たった2階建ての平らな建物が駅舎で、駅前広場もないところに交通機関が全部集中している。
駅舎の背にして撮った写真。右の白い車がタクシー。その向こうに、自転車とオートバイの置き場があり、その横がバス停。しかし、バス停に入るのは至難の業。その向こうに、ほんのちょっとだけ駐車できるスペースがあるが（送迎の人用）、送迎でなくても、駐車して行ってしまう。その車の横が、バスも含めた車両通行レーンになっている。さらに向こうが、トラムウェイの停留所。だから、始終、ごった返している、カオスのような駅。
この地域の地図。ロワール川の川幅が急に広くなり、パンブフの、向こう岸、ドンジュの街は、随分、遠いところにあるのがわかる。この辺は、大西洋の入り江でもあり、ロワール最下流地域でもある。ここから、15km程下っていくと、造船の街、サン・ナゼールに到着する。
Ferrariのように、熱いイタリアン・レッドのボディーを誇らしげに、縦横無尽に西フランスを走り抜ける私達の、Peugeot
205 Junior。
洗車マシーンの、大きなブラシで洗われている最中の205 Junior。洗われながら、車内から撮った写真。この大きなブラシは、意外にソフトで、触ってみるとさぞかし、車も気持ちがいいだろう！という感触。最後に、乾燥する時は、ブラシが風を送りながら車体を、やさしくケアして終わる。そして、車は、サウナとジャクジーから出てきた人間のように、すっきり、軽やかな顔をしている。
パンブフの岸から、ドンジュを眺めると、こうなる。水平線かと思うような遠景に、中東のドキュメンタリー
に見るような、製油施設が連なっている。
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もう使われなくなった船用ガソリン・ポンプのメーター。〈このメーターに表示される、値段とリットルだけが正しい数値である〉という文句が書かれている。しかし、それ以外に何があるのだろう？という疑問が沸いてくるが、そういう細かいことが気になってしまうのは、日本人だけらしい。いずれにしても、こういうものが、長い間放置されて、忘れ去られていくところに、鄙びた港街の風情が漂い、その風雅もまた、潮風に錆びていくのである。 |
過ぎ去った、パンブフの栄光の時代に、私達を繋ぎとめようとするかのような、赤く錆びた鎖。静まり返った日曜の午下がり、引込み線の向こうに浮かび上がる18世紀の映像に、私達は、いっぺんに惹きつけられ、知らず知らずのうちに強く、舫われてしまった。
本来は川岸なのに、外港だったから、灯台がある。 これだけの川幅の中を行き交う船のためにはやはり、灯台が必要なのだろう。この灯台は、17世紀、歴史の表舞台に駆け上がり、18世紀、栄耀栄華の頂点を極め、19世紀、満ち潮に消される砂浜の落書きのように、サン・ナゼールの発展に飲み込まれていった、港町パンブフを、朝な夕な見つめてきた。眩しい朝日の中で、自らの灯す明かりの中で、灯台は、歴史に翻弄されながら、移り行くパンブフの街を、静かに、ずっと見つめてきた。
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